VEBLEN, THORSTEIN
archivos del Índice ofrece en este libro una traducción inédita de los dos primeros capítulos de An inquiry into the Nature of Peace and the Terms of its Perpetuation (Una indagación en la naturaleza de la paz y las condiciones de su perpetuación), estudio publicado por primera vez en inglés en la primavera de 1917, justo cuando los Estados Unidos decidían participar en la Primera Guerra Mundial.
La siguiente cita, tomada del primer capítulo, Sobre el Estado y su relación con la guerra y la paz, invita al lector a seguir con atención las reflexiones de Veblen en torno a los vínculos que él entendía anudarse entre los intereses económicos de las clases dirigentes, el patriotismo y la guerra. Ahí nos dice:
También es evidente, dado el curso de los hechos, y como lo ejemplifican estas guerras modernas, que mientras la ruptura de la paz sobreviene solo por iniciativa y a discreción del gobierno o del Estado, para adelantar dicha actividad bélica siempre es necesario alimentar, y finalmente movilizar, el sentimiento popular para que apoye cualquier embate.
En torno a este casi inexpugnable sentimiento popular, el patriótico, versa el segundo capítulo, Sobre la naturaleza y usos del patriotismo; allí, en efecto, podrá leerse cuál sería para Veblen el carácter del espíritu patriótico, cuáles los motivos de su arraigo colectivo, cuáles los usos pasados y presentes de dicho sentimiento, y cuáles las consecuencias económicas del mismo para el hombre del común en la sociedad moderna, especialmente cuando de legitimarse la necesidad de una incursión bélica se trata.
Para ayudar a sopesar el alcance y validez de los argumentos defendidos por el autor, al final de este volumen también se encontrará la reseña crítica que escribiría George Herbert Mead, académico y contemporáneo de Veblen, pocos meses después de que fuera publicada esta obra.
Thorstein Bunde Veblen (1857-1929), economista y sociólogo estadounidense, fue profesor en las universidades de Chicago, Yale y Missouri y también editor de la revista Journal of Political Economy y de la revista político-literaria The Dial. Fue el autor de varios libros y ensayos, entre los que se encuentra Teoría de la clases ociosa (1899), quizás su estudio más conocido en castellano, o, por citar otro de sus libros, Instinct of Workmanship and the State of the Industrial Arts (El instinto de trabajo útil y el estado de las artes industriales) publicado en 1914.
