TERVONEN, TAINA
Detrás de los objetos antropológicos provenientes de las colonias que vemos en los museos se esconden historias violentas y silencios seculares. Es hora de escucharlas.
«Recorro los museos y veo una extraña puesta en escena de la historia colonial, transformada en una historia de regalos, desprovista de cualquier rastro de violencia bélica o de dominación de la que estos objetos son testigos directos».
1890. Un coronel francés entra en Segú, ciudad de África Occidental, y se apodera de un tesoro compuesto por joyas y un sable que se lleva de regreso a la metrópolis. Junto a ellos, también viajaron dos jóvenes: un niño y una niña separados a la fuerza de su entorno y «trasplantados» en Francia. A él, valeroso ya a su edad, el coronel lo encuentra blandiendo el sable para defender a su madre del ataque de las tropas; a ella la «acoge» como compañía para sus sobrinas. Tanto los objetos como los jóvenes se utilizaron para demostrar la supuesta supremacía de la civilización occidental.
Siguiendo los pasos de este botín, Taina Tervonen descubre una truculenta historia colonial de la que los objetos son testigos silenciosos. Mientras Senegal exige desde hace décadas
la devolución del sable, Francia lucha por dar respuesta a esa demanda, atrapada en una camisa de fuerza ideológica y jurídica. Es un patrimonio tangible, pero también intangible: generaciones y generaciones de senegaleses han crecido sin acceso a su imaginario cultural. Con el saqueo de aquellos objetos, se secuestró también parte de su identidad.
Finlandesa criada en Senegal y asentada en Francia, la autora conoce bien los estratos, pliegues y duplicidades de esta historia que une, y separa, África y Europa. Y en este extraordinario libro lleva a cabo una investigación sobre esos objetos y su recorrido con tenacidad, precisión, humildad, delicadeza y rigor
Además, gracias a sus viajes, reúne también multitud de personajes y conversaciones inolvidables. No hay una única verdad en esta historia. Hay hechos y muchas formas diferentes de incluirlos en el relato. Cada versión aporta matices, y esta diversidad engrandece el libro: estremecedor, incisivo, al mismo tiempo erudito y trepidante, deslumbra y deja huella.
«Una investigación apasionante, de una sensibilidad y una inteligencia prodigiosas». David Diop
«Una profunda y conmovedora contra-investigación sobre las huellas de un botín colonial». Le Monde
«Siguiendo los pasos de un trofeo de guerra robado en África por los franceses en 1890, la talentosa Taina Tervonen ofrece una investigación deslumbrante sobre la historia colonial y sus excesos y despropósitos». La Croix
«Con este libro extraordinario, Taina Tervonen muestra la necesidad y complejidad de devolver objetos robados durante la época colonial». Le Soir
