ARDILA GUTIÉRREZ, JAVIER RICARDO / GUTIERREZ ARDILA, DANIEL / VLADIMIR TORRES, JAMES
n El Nuevo Reino de Granada, donde existió un francon desinterés por condados y marquesados, fue el escenario de la mayor expediciónn naturalista del imperio español. Nobleza e ilustración sostiene que entre ambosn fenómenos existe una relación intrigante, precisamente porque en ausencia den nobleza titulada -esto es, en un contexto de extendida y sosa hidalguía- lan práctica de las ciencias funcionó como una actividad prestigiosa en términosn sociales. Así, a lo largo de estas páginas se explora la cuestión medianten sucintas biografías que entrecruzan los estudios políticos con los económicos,n los culturales y los intelectuales. En primer lugar, un "noble meritorio"n que por la vía de las armas y las letras terminó su carrera como capitánn general de las islas Canarias. En segundo lugar, un inmigrante españoln convertido en gran comerciante y destacado mecenas santafereño. En tercern lugar, un mestizo de muy humilde extracción que gracias a la protección de lan Corona superó la discriminación en Cuba y se convirtió en bibliotecario real yn en el publicista más destacado del virreinato. En cuarto lugar, un aristócratan capitalino que empleó la historia natural como herramienta de fomento colonialn y como un saber determinante en tiempos de revolución. En quinto lugar, unan marquesa momposina, aficionada a la medicina y al estudio de las hormigas, cuyan trayectoria ha estimulado la imaginación de sucesivas generaciones. Las cincon historias se combinan para dar cuenta de las profundas transformaciones quen propició la irrupción de la Ilustración en el Nuevo Reino, justamente porquen más que una actividad relegada a una minoría nobiliaria, el cultivo de lasn ciencias y de las letras brindó posibilidades inéditas a personas de orígenesn muy diversos para adquirir reconocimiento social, al amparo de una cambianten sensibilidad hacia la virtud y el mérito.n n n
