Tras una brillante carrera de abogado defensor, George Mason ejerce, desde hace más de diez años, como juez en la sala de apelaciones del condado de Kindel. Su vida transcurre apaciblemente hasta que un horrible caso de violación irrumpe en la sala de los juzgados. Una adolescente negra ha sido violada por cuatro jóvenes, y hay algo en este caso que perturba profundamente al juez. Los hechos reavivan sus sentimientos de culpa por un incidente ocurrido décadas atrás. Casi al mismo tiempo comienza a recibir amenazas anónimas relacionadas con el caso y a su mujer le diagnostican un cáncer. Inmerso en la confusión, el juez Mason no tarda en cuestionarse la naturaleza de la ley y su propia capacidad para juzgar.
