El libro de Renán Silva descubre para la historia contemporánea de Colombia, y para la historia social y cultural en general, la Encuesta Folclórica Nacional de 1942 (en adelante EFN); un sector dormido de la documentación que es utilizado por primera vez de manera sistemática. El autor, que se mueve entre el análisis histórico y los métodos etnográficos, quiere escapar a una lectura folclórica de la documentación y, más bien, ofrece una interpretación centrada en la imagen de la sociedad colombiana de los años cuarenta como una sociedad en un veloz cambio.
