Reinhart Koselleck provocó una profunda renovación en el estudio de la historia a partir de un cambio crucial en el abordaje de los conceptos sociopolíticos de la Modernidad, de sus usos y significados, en radical oposición a la tradicional historia de las ideas, concebidas como entidades constantes y permanentes. Su proyecto teórico cristalizo en el monumental diccionario Conceptos históricos fundamentales Lexico histórico del lenguaje político-social en Alemania, editado junto con Otto Brunner y Werner Conze, del cual se presenta la voz 'Estado' en este volumen. El propósito de esa obra era tanto prevenir los anacronismos usuales en la tradición neokantiana de la historia de las ideas como iluminar las transformaciones conceptuales ocurridas entre 1750 y 1850, claves para comprender el origen y el sentido de la Modernidad. Dichas transformaciones en el campo del lenguaje no sólo son expresivas de cambios operados en terrenos más vastos, sino que son, incluso, determinantes deaquellos. Los textos de Koselleck aquí reunidos revelan de que modo la investigación historica y el análisis teórico se enriquecen mutuamente y dan lugar a perspectivas innovadoras que echan luz sobre aspectos clave de los procesos históricos. Tal como sostienen Claudio S. Ingerflom y Elias J. Palti en su prólogo, para Koselleck: 'Los conceptos son indices y factores a la vez de las conexiones estructurales en la historia. Así, la historia conceptual y la historia social, el análisis lenguaje y de las realidades extralinguisticas, lejos de ser extrañas o incluso mutuamente contradictorias, se reenvian permanentemente una a la otra e iluminan de manera recíproca'.
